有科學家認為人類滅絕，章魚極大可能成為主宰地球的霸主。（示意圖／CTWANT）

未來某一天人類恐怕因為戰爭或氣候變遷滅絕，國外科學家指出，世界不會因此大亂，極大可能會由「章魚」接替人類主宰地球。有研究發現，章魚的智慧、靈巧性和適應力，在動物中脫穎而出，還有成為文明創建者的潛力；科學家們目前只是推測，但章魚的能力的確有科學依據。

根據外媒《太陽報》報導，英國牛津大學教授庫爾森（Tim Coulson）表示，在地球上章魚是聰明、適應力佳和資源性豐富的生物之一，他說明章魚的高等神經結構、解決複雜問題的能力，都是構建文明的關鍵特徵；加上章魚天生的靈巧性，及早被發現會使用石塊建造棲息地，由此可見在未來演化下，章魚很有可能進化如人類。

不過庫爾森也點出章魚的最大缺點，牠們的壽命和其他動物比起來較短，平均壽命約1.5年至5年，此外牠們的身體還缺乏骨骼結構，都是限制其社會發展的因素。然而庫爾森補充，章魚雖然壽命短但相對成長速度快，身體與心理成熟後繁殖率高，多少能彌補進化的劣勢。

許多人會質疑章魚只能在水中生活，但庫爾森推測章魚在環境影響下，可能演化出類似水肺的器官，延長沒有水的生存時間，適應陸地生活，甚至進一步發展出捕獵陸上動物的方法。

庫爾森也解釋為何不是靈長類動物、鳥類或昆蟲接替人類掌管地球，他認為靈長類動物和人類面臨的威脅類似，在氣候變遷和捕食者壓力下都可能走上滅絕之路；鳥類和昆蟲缺乏靈活性，難以製造工具或進行大規模環境建造。

針對章魚最有可能接替人類主宰地球的假設，庫爾森強調目前只是推測，仍存在高度不確定性，因為演化過程受到隨機突變和環境變化影響，未來是否還會出現別的物種具備像人類的智慧或強大的適應能力，都是未知數。

而這項假設也令許多人們反思，自身與地球的關係，是否對地球生態負責避免發生遭滅絕的那一天。